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La méthode de récolte mécanique du café est une technique moderne qui utilise des machines pour récolter les cerises de café. Cette méthode est particulièrement adaptée aux grandes plantations où la rapidité et l'efficacité sont essentielles. En utilisant des équipements spécialisés, la récolte mécanique permet de réduire les coûts de main-d'œuvre et d'accélérer le processus de récolte. On retrouve ce type de méthodes principalement dans les grandes plantations caféières du Minas Gerais au Brésil, là où sont produits la grande majorité des arabicas brésiliens.
Efficacité : La récolte mécanique est beaucoup plus rapide que les méthodes manuelles comme la récolte manuelle sélective, appelée picking et la récolte non sélective manuelle, appelée stripping. Les machines peuvent récolter de grandes quantités de cerises en peu de temps.
Réduction des coûts : En diminuant la dépendance à la main-d'œuvre, cette méthode permet de réduire considérablement les coûts de production, ce qui est avantageux pour les grandes exploitations.
Uniformité : Les machines de récolte sont conçues pour traiter les arbres de manière uniforme, ce qui peut aider à standardiser la qualité des cerises récoltées.
Impact environnemental : L'utilisation de machines peut causer des dommages aux arbres et à l'écosystème environnant, en particulier si les machines ne sont pas bien calibrées ou utilisées correctement. Cela empêche également toute possibilité de culture sous ombrage. Le marché du café étant florissant, ce type de culture avec récolte mécanique a eu une forte tendance à entraîner une déforestation massive. L'Europe interdit désormais toute importation de matières premières agricoles issues de parcelles nouvellement déforestées.
Au Bonkawa, le plus possible, nous proposons des cafés cultivés sous ombrage, voire en agroforesterie, à la fois pour des raisons de qualité en tasse et pour des raisons environnementales et sociales.
Utilisation des machines : Les machines de récolte sont généralement équipées de batteurs ou de peignes mécaniques qui secouent les branches des caféiers, faisant tomber les cerises dans des réceptacles ou sur des filets placés sous les arbres.
Collecte : Les cerises tombées sont ensuite collectées et transportées pour un tri post-récolte afin de séparer les cerises mûres des non mûres et des débris.
La méthode de récolte mécanique est une solution efficace pour les grandes plantations de café, offrant rapidité et réduction des coûts. Cependant, elle présente des défis en termes de qualité et d'impact environnemental.