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Il y a une myriade de variétés de café et de profils de saveurs. Parmi elles, l'Arabica et le Robusta sont deux des plus célèbres et consommées à travers le monde. Bien que ces deux types de grains aient des caractéristiques distinctes en termes de culture, de saveur et de teneur en caféine, il existe également une nouvelle tendance sur le marché qui met en lumière le Fine Robusta. Cet article explore les différences fondamentales entre l'Arabica et le Robusta, ainsi que ce nouveau phénomène.
L’Arabica et le Robusta proviennent de régions géographiques différentes et requièrent des conditions de culture spécifiques.
L'Arabica (ou Coffea Arabica) trouve son origine dans les hauts plateaux d'Éthiopie. Il préfère des altitudes élevées, généralement entre 800 et 2200 mètres, et prospère dans des climats tempérés avec beaucoup d'ombre et des pluies régulières.
Le Robusta (ou Coffea Canephora), quant à lui, est originaire d'Afrique de l'Ouest et centrale. Il pousse mieux à des altitudes plus basses, souvent inférieures à 800 mètres, et peut tolérer des conditions plus chaudes et humides comparativement à l’Arabica.
La saveur et l’arôme des cafés Arabica et Robusta diffèrent significativement, influençant grandement leur utilisation finale.
L'Arabica se distingue par ses notes douces et complexes. On y retrouve souvent des saveurs fruitées et florales avec un profil acide bien équilibré.
Le Robusta, en revanche, possède une saveur plus forte et amère. Son arôme est souvent décrit comme terreux ou boisé, avec des notes chocolatées. La variété robusta a une sensation en bouche plus lourde et une crème plus épaisse lorsqu’elle est préparée sous forme d'espresso.
Une autre différence notable entre ces deux types de café réside dans leur teneur en caféine.
La plus grande quantité de caféine dans le Robusta le rend non seulement plus amer mais aussi plus résistant aux parasites, ce qui est avantageux pour les cultivateurs de cette variété.
Le Robusta est souvent préféré pour sa productivité et sa rusticité.
Cependant, l'Arabica reste prisé pour sa qualité supérieure, malgré un rendement inférieur et une fragilité accrue face aux aléas climatiques et aux ravageurs.
Traditionnellement, le Robusta était perçu comme moins raffiné que l'Arabica. Cependant, une nouvelle catégorie émerge : le Fine Robusta. Ce terme désigne des grains de Robusta cultivés et traités avec soin pour produire des qualités similaires à celles attendues de l’Arabica de haute qualité.
Le Fine Robusta se caractérise par :
Ces caractéristiques rendent le Fine Robusta beaucoup plus attrayant pour les amateurs de café gourmet. D'ailleurs, le Mélange Baies Sauvages de Bonkawa, qui a été titré Meilleur Mélange pour Expresso de France, contient 20% de Fine Robusta !
Deux principaux facteurs expliquent la montée en popularité du Fine Robusta :
Le Fine Robusta permet également de répondre à une demande mondiale en constante augmentation tout en offrant une alternative viable aux défis agricoles contemporains.
L’Arabica est souvent préféré pour des dégustations de cafés haut de gamme en raison de son profil gustatif sophistiqué. Ses notes florales et fruitées, accompagnées d'une acidité délicate, offrent une expérience sensorielle raffinée.
Le Robusta, bien que souvent moins valorisé, possède ses propres avantages gustatifs. Sa teneur élevée en caféine et ses notes boisées puissantes peuvent offrir une base solide et corsée pour les mélanges d’espresso.
Avec le Fine Robusta, on retrouve une combinaison idéale entre robustesse et sophistication. Tandis qu'il maintient une présence en bouche marquée et une crème dense, ses notes adoucies et son absence d’amertume excessive permettent une expérience gustative plus agréable et nuancée.
Le développement du Fine Robusta pourrait transformer l'industrie du café. En utilisant des pratiques agricoles améliorées et un traitement attentif des grains, les producteurs peuvent obtenir de meilleures marges tout en répondant aux besoins environnementaux et économiques actuels.
Alors que les consommateurs deviennent de plus en plus éduqués et exigeants en matière de café, le Fine Robusta offre une alternative intrigante et savoureuse à l’Arabica traditionnel. Cette évolution des goûts préfigure une diversification passionnante de l’offre éclatante dans le domaine du café de spécialité.
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